据香港大公报最新报道，香港大学医学院下属的干细胞转化研究中心成功研发出一项创新技术，该技术能在短短六天内模拟人体细胞的正常老化过程，为抗衰老药物的研发开辟了新路径。
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据香港大公报最新报道，香港大学医学院下属的干细胞转化研究中心成功研发出一项创新技术，该技术能在短短六天内模拟人体细胞的正常老化过程，为抗衰老药物的研发开辟了新路径。
研究团队表示，他们期待这一模型未来能在测试不同抗衰老药物的效用方面发挥重要作用，进而帮助治疗与衰老相关的疾病。
具体内容
根据香港统计处的预测，到2046年，香港65岁及以上人口比例将从2021年的20%上升至约36%，而到2069年，这一比例将进一步上升至约40%，意味着每五个人中就有两名是长者。
港大医学院干细胞转化研究中心利用七年前发表的扩展潜能干细胞（EPSCs）专利技术，成功将人类干细胞分离为人类扩展潜能干细胞（hEPSCs）。
基于此，研究团队建立了一个衰老仿真生物系统，该系统能准确展现主要的衰老特征，包括基因组不稳定性、表观遗传修饰、端粒短化和细胞衰老，从而实现了对人体衰老过程的模拟。
这一成果的背后，是刘澎涛教授团队的辛勤付出。作为香港大学李嘉诚医学院干细胞和再生医学中心副主任及干细胞转化研究中心总监，刘教授团队在2017年在小鼠干细胞研究中取得了突破性进展，发现了细胞谱系分化的主要分子路径，并建立了小鼠EPSC细胞系。EPSCs取自囊胚形成前的着床前胚胎，因此具有全能干细胞的特性。
港大医学院临床医学学院妇产科学系教授、干细胞转化研究中心首席研究员杨树标解释说，人类的自然衰老过程通常需要60多年，而通过胎盘的hEPSCs的衰老过程则需要约9个月。
但是，他们的新型体外细胞平台只需约6天就能复制出模拟衰老的过程。在这个过程中，他们可以进行不同抗衰老药物的测试。通过将药物的测试分子加入到培养皿内的hTSCs中，6天后通过高通量筛选进行荧光检测。测试液体的荧光量越少，说明该抗衰老药物越有效。而且，这个平台每次可以测试50款药物。
港大医学院临床医学学院妇产科学系科学主任、干细胞转化研究中心首席研究员李燕柳指出，现有的科研模型在准确呈现人体细胞正常衰老过程方面存在局限。动物衰老模型与人类基因差异较大，且其神经系统较人类简单，模型的衰老时间长且成本高。而细胞株模型则通常存在染色体异常和基因突变的问题。
杨树标表示，这一新型平台显著缩短了模拟人体衰老过程的时间并节约了实验成本。研究团队可以利用这个加速模型系统地评估各种化合物所引发的衰老特征，从而加快药物研发进程，有助于开发新型的抗衰老治疗方法。
该项目得到了创新科技署旗舰项目Health@InnoHK的支持，并在今年第49届日内瓦国际发明展上荣获金奖。
